Safarieventyr i Kenya

Leopard Beach Resort
Jeg har en stor del af mit liv gerne villet rejse til Afrika og Kenya, og nu føles det som om eventyrets tiltrækningskraft bare bliver stærkere. Vaccinationsindsprøjtningerne er taget, men ingen af dem ser ud til at kunne redde mig fra den frygtede rejsefeber.

Da jeg lander, bliver jeg mødt af en privatchauffør, der kører mig til Old Town i den ældre del af Mombasa (Kenyas næststørste by). En gammel og slidt bydel med en stemning af gammel sjæl hængende i luften. Her finder man mange caféer, hvor lokalbefolkningen samles. På netop sådan en café møder jeg min kontaktperson fra Albatros Travel, hr. Salimini. Han bestiller en mængde små, afrikanske retter og fortæller – mens vi spiser – om det kenyanske folk, sproget og kulturen. Engelsk er det officielle sprog, men alle taler swahili, som egentlig er en blanding af 42 forskellige sprog fra forskellige regioner i landet. Salimini fortæller meget indlevende, og han griner hele tiden herligt på en ”afrikansk måde”.

Det er endnu kun formiddag, men solen viser tydeligt sin styrke. Eftersom jeg rejser let, får jeg brug for at ”tanke op” på påklædningsfronten, og min chauffør kører mig til et shoppingområde. Efter mine indkøb og et hurtigt tøjskifte – det var jo trods alt minusgrader, da jeg forlod Skandinavien – kører min chauffør mig videre til Leopard Beach Resort, et fantastisk hotel hvor jeg tilbringer de første dage. Efter indtjekning får jeg adgang til det hus, jeg skal bo i; stort og rummeligt med egen have, boblebad og en stor dobbeltbruser. Det første, jeg gør, er at smide mig på sengen, og den føles fantastisk. Men min tid hernede er kostbar, og seng har jeg derhjemme. Tasken pakkes derfor hurtigt ud, inden badebukserne ryger på, og jeg føler mig nødsaget til at svale kroppen i den smukt beliggende pool. Det er ikke svært at slippe hverdagen derhjemme og slappe af, når man ligger på en solseng med en paraply-drink og et fad med frisk frugt på bordet ved siden af.

Ferieresorten havde sin grand opening allerede i 1974 og var dengang det andet hotel langs Diani’s Beach. Mit indtryk er dog, at hotellet burde være omkring syv eller otte år gammelt. Der er rent, pænt og meget velholdt. Man opdager hurtigt, at kenyanerne er venlige og gæstfrie. Overalt bliver man mødt med hilsnen ”Jambo!” og svarer automatisk og glad det samme tilbage. Har man ikke fået læst op på turist-fraserne endnu, lærer man dem hurtigt. Om ikke andet klarer man sig fint med det engelske sprog. Hotellet tilbyder sine gæster alt fra dobbeltværelser til fine bryllupssuiter. De arrangerer endda alt fra små, private vielser til store selskaber. Samme dag, som jeg tjekker ud, kommer der en bus fuld af gæster til et tredages bryllup, der skal finde sted på feriestedet med vielse nede på stranden.

Leopard Resort har egen bryllupskoordinator, som hjælper til med alt fra papirarbejde til hele pakkeløsninger, hvis man ønsker at holde sit bryllup dér. Hotellet er for øvrigt et populært mål for bryllupsrejsende.

Shopping i Mombasa
På hotellet møder jeg Anna, en kenyansk pige, der fortæller mig om sit liv. Hun arbejder utrolig hårdt og lægger planer for, hvad enhver shilling skal bruges til. Hun deler brochurer ud på stranden og tjener på en hel dags arbejde (syv-ti timer), hvad der svarer til cirka 200 KES, dvs. 16 DKK. Udover dette arbejder hun som model og fremviser afrikansk modetøj på hotellet en gang om ugen. Anna spørger, om hun må vise mig rundt i Mombasa dagen efter, og naturligvis takker jeg ja. Vores bustur med en af byens minibusser tager os til byen Ukunda. Der hopper vi af og venter nogle minutter.

Flere af de lokale busser, Matatos, sænker farten, og personer, der formentlig gør det ud for buschauffører, hænger ud ad sidedøren og råber den destination, den respektive bus er på vej mod. Det vrimler med mennesker. Det er ikke let at følge med, og pludselig hiver Anna i mig: ”This one, this one”. Der er tolv pladser i bussen, hvilket betyder, at en del af de 20-24 passagerer hænger udenpå bussen! Anna tager mig med til diverse forretninger, og jeg køber endnu flere shorts og T-shirts. På markederne, der snor sig langs gaderne, bliver det også til lidt krydderier og souvenirs. Tiden går alt for hurtigt, og efter flere timers shopping går solen ned. Markederne fyldes med endnu flere folk, men med trætte fødder bestemmer vi os for at tage bussen tilbage.

Midt i dyrenes territorium
Så oprinder dagen, hvor jeg skal rejse med fly fra Ukunda Airstrip til Maasai Mara. Albatros Travel, som min safari er booket igennem, henter mig klokken 7.00. Tanken er, at flyet skal i luften klokken 8.00 fra den lille flyveplads, der mere ligner en ventesal på en togstation juleaften. Her bliver man sat på prøve. Det gælder om ikke at have travlt, for ti minutter kan let blive til timer. Det er bestemt ikke nogen dum idé at medbringe en bog eller at have noget andet at bruge tiden på.

Efter næsten to timers flyvning lander vi ved destinationen. En chauffør står klar og laster min bagage. Turen begynder ved en fin grusvej, der snor sig frem. Vi passerer en flok gazeller, og efter et lille stykke vej bliver vi mødt af to mægtige han-elefanter. Efter kun ti minutter føles det, som om jeg er havnet i Jurassic Park! Vejen bliver stadig mere bumpet, og herfra kan man kun komme videre ved at køre i jeep.

Fremme ved Karen Blixen Safari får jeg en varm velkomst, og efter velkomstdrinken får jeg hjælp med bagagen og bliver vist hen til det telt, jeg skal bo i. Alle gæster bliver budt på rundvisning samt en gennemgang af forholdsreglerne. En af de vigtigste ting at huske på er, at man ikke må begive sig ud af teltet efter mørkets frembrud med mindre, man er i selskab med en bevæbnet masaai. Vi bor trods alt midt ude i vildmarken. Til min glæde får jeg en lille klokke, jeg kan ringe med, hvis jeg ønsker nogen form for service. Samtlige telte i lejren er smukt beliggende langs floden. De er indrettet med dobbeltseng, bad og toilet.

Eftersom jeg vil udnytte tiden bedst muligt, har jeg booket en ”game drive” allerede den følgende morgen med min chauffør, mr. David, en maasai fra egnen. Efter en kop stærk morgenkaffe er det tid til at opleve dyrelivet. David fortæller om de dyr, vi møder, hvad de spiser, hvordan de jager, og hvordan de beskytter sig mod andre rovdyr. Under den første tur ser jeg flere dyr, end jeg har gjort hele mit liv i Norden.

Tilbage til lejren, hvor klokken lige har passeret ni, for at spise morgenmad nede ved flodkanten kun få meter fra flodheste og krokodiller. På den anden bred står en flok antiloper, som slukker tørsten og er smarte nok til at undgå krokodillerne. Floden besøges ofte af bisonokser, bavianer, gazeller og mange andre dyr. Er man heldig, kan man endda få et glimt af dyrenes konge. Aftenerne er svale, og man sover utrolig godt i de kølige telte, som har ordentlige, store senge med tykke dundyner. Sengen er opvarmet med varmedunke, som personalet har forberedt, mens jeg har siddet ude ved lejrbålet foran hovedteltet og sludret med de øvrige gæster om dagens eventyr. Hvis det lykkes én at holde sig vågen, kan man om natten høre løvernes brølen, flodhestenes buldren og elefanternes trompeteren.

I løbet af mine dage i Maasai Mara lykkes det mig at se fire af de fem store; løver, elefanter, bisonokser og en enkelt leopard. Desværre blev det ikke til nogle næsehorn denne gang, men hr. Simon, der har været guide i 22 år og kender de fleste af dyrene, sporede under en heldagstur en gepard, verdens hurtigste pattedyr. Det er en fantastisk følelse at opleve alle disse dyr, og det er noget, jeg håber, flere får lejlighed til.

Efter en tidlig frokost den sidste dag i Maasai Mara går turen med fly tilbage til Mombasa, hvor sidste nat tilbringes på Tamarind Village, et ferieresort ved den nordlige strand med lejligheder i forskellige størrelser. Middagen nede ved stranden afløses af en god nats søvn.

Nu, siddende i flyet på vej hjem, har jeg minder med mig, som jeg aldrig vil glemme. Faktum er, at jeg har befundet mig kun to-tre meter fra en vild leopard, som klatrede ned fra sit gemmested for at jage. Det er en utrolig følelse, som jeg vil huske meget længe. Jeg kan stærkt anbefale en fantastisk afkoblende og begivenhedsrig ferie i det land, jeg så længe har drømt om at besøge, og som nu blev til virkelighed. For mig var det et eventyr ud over det sædvanlige.